Природный комплекс Австралии

   II   ПРИРОДНЫЕ КОМПЛЕКСЫ АВСТРАЛИИ

   2.1 Описание материка Австралия 

   Австралия – самый малый материк Земли. Вместе с прилегающими островами  он целиком лежит в южном полушарии. Название этого материка, открытого  и заселенного позже других, происходит от латинского слова australis – южный.

      Южный тропик пересекает Австралию так, что  к северу от него лежит меньшая  часть материка. Протяженность Австралии с севера на юг 3200км, с запада на восток около 4100км, площадь – 7631,5 тыс.км².

      На  севере у берегов Австралии расположены острова Мелвилл, Батерст, Грут-Айленд и другие, более мелкие, на юге – лежащие в переделах материковой отмели острова Тасмания, Кинг, Флиндерс и Кенгуру. На западе крупнейшим островом является Дерк-Хартог, на востоке – Фрейзер.

      Австралию омывает воды Тихого и Индеийского океанов. С каким-либо другим материком она не связана сушей. Поэтому Австралию, имея также в виду её небольшие размеры, иногда называют материком-островом.

      Природа Австралии своеобразна в большей  степени, чем природа всех других материков, кроме Антарктиды. Ее отличает древность ландшафтов, своеобразие, эндемизм и древность органического мира, особенность освоения и изменения естественных условий человеком.

      К северу и востоку от Австралии, в  юго-западной части Тихого океана, существует множество крупных и мелких островов материкового, кораллового и вулканического происхождения. Всю совокупность этих островов называют Океанией.

      Общая площадь островов Океании примерно 1,3млн. км². Обычно Океанию разделяют  на несколько частей. Самые крупные западные острова, наиболее близкие к Австралии, исключая Новую Зеландию, называют Меланезией. В Меланезию входят Новая Гвинея, Соломоновы острова, Новая Каледония и др. Новую Зеландию, лежащую значительно южнее, выделяют особо. Мелкие острова к северу от Меланезии и западнее 177º в.д. (Марианские, Каролинские, Маршалловы и др.) называют Микронезией. Все остальные острова в центральной и южной частях Тихого океана к востоку от 177º в.д. относят к Поленезии. Это острова Гавайские, Лайн, Общество и др. Деление это историческое и этнографическое, оно не совпадает с разделением Океании по генетическим и физико-географическим признакам.

      Островная дуга от Новой Гвинеи до Новой Зеландии, включая острова Фиджи на востоке, с разделяющими острова и материк  водными бассейнами представляет собой продолжение Тихоокеанских островных дуг. Климат образованием и формированием органического мира она тесно связана с Австралией, находясь по отношению к ней примерно в таком положении, как восточноазиатские острова по отношению к Евразии, хотя в данном случае сходство природы островов с природой материка выражено в несколько меньшей степени. Острова открытой части Тихого океана никогда в процессе своего существования не испытывали влияния крупных участков суши. Их природа отличается большим своеобразием и типично океаническими чертами.

Пояс  островных дуг  Тихого океана у берегов  Азии и Австралии 

      С севера Австралию омывают эпиконтинентальные моря Тиморское и Арафурское, а  также залив Карпентария. Полоса мелководья тянется вдоль западного и южного побережий материка, которые омывает воды Индеийского океана. С востока Австралию омывают моря Коралловое и Тасманово, представляющие собой глубокие котловины с корой океанического или переходного типа и с большими глубинами (свыше 5000м).

      Не  менее глубоки котловины Фиджийская, Новокаледонская и др., разделяющие  подводные поднятия и хребты с  расположенными на них материковыми и коралловыми островами. С внешней  стороны, а отчасти и со стороны  морей вдоль островных дуг  протягиваются желоба (Меланезийский, Витязя, Тонга, Кармадек и др.) с максимальными глубинами более 9 и даже 10 тыс.м.

      Температура воды на поверхности морей, омывающих  Австралию на севера и северо-востоке, круглый год равна +27, +28ºС, на юге  Кораллового моря она зимой снижается до +19ºС, в Тасмановом – до +16, +12ºС. Из Кораллового моря выходит, направляясь на юг вдоль берегов материка, теплое Восточно-Австралийское течение. Соленость воды везде равна 34,5-35,5%.

      Постоянно высокая температура воды благоприятствует развитию коралловых построек, которые особенно распространены в Коралловом море. В его пределах вдоль края материковой отмели на 2300 км вытянут Большой Барьерный риф. На юге ширина его достигает 150 км.

      Барьерный риф состоит из отдельных островов и целых архипелагов, сложенных из кораллового известняка и окруженных подводными рифами из отмерших и живых коралловых полипов. Их колонии, образующие подводные постройки постройки причудливой формы и разнообразной окраски, необычайно живописны. Теплые воды Барьерного рифа населены различными рыбами, морскими звездами и другими животными. Один из видов морских звезд «терновой венец» питается кораллами и в некоторые годы наносит рифам большой вред.

      Узкие каналы, пересекающие Большой Барьерный  риф, ведут из открытого моря в так называемую Большую лагуну, глубина которой не превышает 50 м. Она доступна для судоходства, и на ее берегах расположены крупные порты Австралии.

      Температура воды в Индеийском океане постепенно снижается к югу. У западных берегов  материка проходит Западно-Австралийское холодное течение, но оно бывает выражено только зимой и не вызывает сильного понижения температуры воды и воздуха. 
 

     2.2 Оснавные этапы формирования природы 

     Австралия как самостоятельный материк  выделилась из состава Гондваны к концу юрского периода. Очертания ее суши в то время не вполне совпадали с современными: на северо-восток она простиралась вплоть до южной части Новой Гвинеи, тогда как северо-западную часть заполняли воды Индийского океана. С востока и юго-востока к древней Австралийской платформе примыкали выровненные складчатые структуры Восточно-Австралийской (Тасманской) области, состоящей из разновозрастных образований, от байкальских на юге-востоке до палеозойских на крайнем востоке и северо-востоке. На юге эта область продолжалась на Тасманию, соединявшуюся в то время с материком.

     С начала мезозоя эта складчатая область тесно спаялась с древней платформой Австралии. С востока материк окаймляла Новогвинейско-Новозеландская область Тихоокеанского пояса, отделявшая его от центральной части Тихого океана.

     На  севере и западе располагались прогибы, развитие которых началось в протерозое или нижнем палеозое; в их пределах происходило интенсивное осадконакопление. В центральной части материка в байкало-каледонское время заложился прогиб Амадиес.

     В течение мелового периода и палеогена на стыке между древней докембрийской и более молодой палеозойской сушей заложились обширные синеклизы залива Карпентария, Большого Артезианского Бассейна (Центральной равнины) и бассейна реки Муррей (Марри). Эти синеклизы были охвачены морской трансгрессией, которая надолго отделила восточную часть материка от западной.

     Климатические условия того времени на большей  части материка мало изучены. Предполагается только, что внутренние районы его  западной половины отличались аридностью.

     Изоляция  Австралии, разобщенность западных и восточных районов и господство аридных условий сказались на развитии органического мира, обусловив  его высокий эндемизм и архаичность. Очевидно, в конце мела — начале кайнозоя в Австралии появились первые, впоследствии вымершие представители сумчатых и яйцекладущих млекопитающих. В это же время начала формироваться близкая к современной флора.

     В конце мезозоя и в течение  кайнозойской эры происходили горообразовательные процессы в западной части Тихого океана. Они привели к образованию горных сооружений на островах от Новой Гвинеи до Новой Зеландии и имели также определенные последствия в пределах Австралии.

     На  большей и самой древней части  в течение кайнозоя рельеф развивался соответственно к ранее существовавшему докембрийскому рельефу. Произошли поднятия и усилилась денудация на западе Австралии. Особенно сильные поднятия происходили в центральной части материка, где на месте выходов архейского и протерозойского фундамента образовались горы Мак-Доннелл и Масгрейв, разделенные глубокой впадиной (авлакогеном) Амадиес.

     В палеогене к северу от Большого Австралийского залива произошло образование и затопление морем впадины Юкла. В неогене она осушилась и на ее месте возникла равнина Налларбор.

     На  месте выровненных палеозойских сооружений востока в результате новейших движений поднялись горы —  Большой Водораздельный хребет, горы Флиндерс и Маунт-Лофти. Поднятия сопровождались опусканиями побережья Тасманова  моря, образованием разломов и базальтовым вулканизмом, особенно сильно проявившимся на юго-востоке. Опускание на юге привело к образованию Бассова пролива и отделению Тасмании.

     В течение неогена и начале четвертичного  периода происходили неоднократные изменения климатических условий: периоды аридизации сменялись периодами увлажнения. От плювиальных периодов в засушливых районах Австралии сохранились гидроморфные красноцветные коры, пересохшие речные русла и озерные котловины, лишь частично заполненные соленой водой или полностью превратившиеся в солончаки. На молодых, освободившихся от моря равнинах заложились наиболее крупные речные системы Австралии.

     В связи с горообразованием в пределах Тихоокеанского пояса суша между  Юго-Восточной Азией и Австралией значительно расширилась, появились  многочисленные отмели, острова и косы между крупными островами Зондского архипелага, Новой Гвинеей и Австралией.

     Такого  расширения суши было недостаточно, чтобы  в Австралию могли попасть  азиатские животные, но оно сделало  возможным появление на материке людей. Древние люди частично по суше, частично на плотах через мелководные проливы проникли на Малые Зондские острова, а затем на Новую Гвинею и в Австралию. Они, очевидно, завезли и некоторые растения, а также собаку динго — единственное плацентарное млекопитающее в составе дикой фауны Австралии. 
 

         2.3 Оснавные черты структуры и рельефа 

     Для Австралии характерно преобладание равнинного рельефа с серией поверхностей выравнивания — от нижнепалеозойских до неогеновых.

     Более половины материка и прилегающие эпиконтинентальные бассейны Арафурского моря, Большого Австралийского залива и др. имеют фундамент, сложенный породами архейского и нижнепротерозойского возраста, с которыми связаны месторождения золота, урановых, полиметаллических руд, бокситов. Фундамент выходит на поверхность на западе, в центральной части и на севере материка, где выделяются древние кристаллические щиты.

     На  остальной территории он скрыт под  осадочным чехлом протерозойского  и палеозойского возраста. Наибольшей мощности он достигает в древних синеклизах на севере и западе материка (Каннинг, Кимберли, Перт и др.). На юге, в пределах молодой синеклизы Юкла, и на востоке, в прогибе Большого Артезианского Бассейна, имеются толщи мезо-кайнозойских морских осадков. В отложениях протерозойского чехла содержатся запасы железной руды (хребет Хамерсли), в более молодых осадках — угли и запасы нефти и газа. Господствующими типами рельефа этой части Австралии являются цокольные равнины с высотами 400-600 м, располагающиеся этажами в соответствии с возрастом денудации, увенчанные толщами древних кор выветривания; с ними сочетаются пластовые равнины в области распространения верхнепротерозойского и палеозойского чехла. По западной окраине материка и в центральной его части, т.е. в районах новейшей тектонической активности, поднимаются глыбовые горы: Хамерсли — на северо-западе, Стерлинг и Дарлинг — на юго-западе, Мак-Доннелл и Масгрейв — в центре материка. Системам молодых прогибов соответствуют молодые высокие и низкие пластовые и аккумулятивные равнины (Налларбор, Центральная равнина, равнина Муррея — Дарлинга, прибрежная равнина залива Карпентария, равнина на юге Новой Гвинеи).

     Восточная и юго-восточная окраины материка и Тасмании, а также район к  западу и северо-западу от равнины  Муррея заняты средними и низкими складчато-глыбовыми горами, образовавшимися в результате неоген-четвертичных поднятий байкальских, раннепалеозойских и верхнепалеозойских выровненных структур.

     В пределах горных сооружений Восточной  и Юго-Восточной Австралии есть месторождения полиметаллов, меди, олова, золота. В предгорных прогибах палеозойских складчатых структур сосредоточены богатые месторождения каменного и бурого угля, а также некоторые запасы нефти и газа.

     Основу  рельефа гор Восточной Австралии  образует Большой Водораздельный хребет, достигающий наибольшей ширины к северу от 28° ю.ш. Самые высокие вершины находятся в известняковых Голубых горах и Австралийских Альпах (более 2000 м). На вершинах последних имеются формы горно-ледникового рельефа.