Природные ресурсы Земли

   Часть географической оболочки, с которой человечество взаимодействует в процессе своей жизнедеятельности, называется природной средой. Природная среда – природные условия плюс природные ресурсы. Природные ресурсы – это компоненты и свойства природы, прямо или косвенно связанные с хозяйственной деятельностью человека. Исторически представление о соотношении природных ресурсов изменялись. Тенденция такова: все большее число компонентов природы вовлекается в хозяйственную деятельность и таким образом становится природными ресурсами.

   Имеются различные классификации природных ресурсов. По принципу исчерпаемости все природные ресурсы принято подразделять на исчерпаемые и неисчерпаемые. К неисчерпаемым природным ресурсам относятся вода, воздух, некоторые источники энергии: термоядерная, солнечная, а также энергия ветра, падающей воды, приливов и отливов. Исчерпаемые ресурсы подразделяются на возобновимые и невозобновимые. К невозобновимым ресурсам относятся практически все полезные ископаемые   (исключение – самосадная соль). В группу возобновимых включаются лесные, рыбные, промыслово-охотничьи ресурсы, почвенное плодородие.

Каждая из групп природных  ресурсов имеет специфические способы  охраны и рационального использования.

Истощаются многие виды минеральных  ресурсов. Основываясь на учете доступных  для разработки ресурсов, ученые подсчитали сроки обеспеченности человечества различными металлами. По данным на 2001 г. алюминия  хватит на 570 лет, железа – на 250, свинца, цинка, олова, меди – на 30 лет. По некоторым оценкам, к 2050 г. человечество израсходует большинство металлов. Примерно на 150 лет хватит химических энергоносителей – угля, нефти и газа, причем раньше других будут исчерпаны запасы нефти (данные на 2001г). В таких условиях остро стоит задача комплексного использования минеральных ресурсов. При этом не только экономится сырье, но и предотвращается загрязнение природы отходами производства. При добыче полезных ископаемых часть из них по тем или иным причинам остается под землей, и начинает осваиваться другое месторождение. Поэтому с позиций экономного использования ресурсов важно наиболее полное их извлечение из недр.

Вода и воздух относятся  к количественно-неисчерпаемым ресурсам, но исчерпаемо их качество, поэтому их рациональное использование предполагает охрану от загрязнения. При этом строительство разнообразных очистных сооружений не решает проблемы. Более важно комплексное использование ресурсов, совершенствование производственных процессов, разработка безотходных и малоотходных технологий. Термоядерная энергия, альтернативные источники энергии являются по-настоящему неисчерпаемыми ресурсами, но на данном этапе развития производительных сил только за счет них невозможно удовлетворить потребности человечества в различных видах энергии. 
___________              

Источник: «Справочник школьника», раздел «Физическая география»                             В.Б. Пятунин