Природа Горного Алтая

Природа Горного Алтая 

По легенде, именно тут в горах спряталась сказочная  страна Беловодье, где каждого ждет вечное счастье, никогда не кончается  дичь в лесах и рыба в реках, а земля дарит богатый урожай. Название этого края произошло от древнего монгольского слова «золото».

Алтайские горы раскинулись на территории России, Китая, Монголии и Казахстана. Часть  горной системы, расположенная на российской территории, на юге Сибири, и принято  называть Горным Алтаем.

 Природа Горного  Алтая необыкновенна и разнообразна. Жаркая погода летом и холодная  зимой создают неповторимую смену  сезонов, демонстрируя красоту  сибирских гор со всех возможных  сторон. Все природные зоны –  лесная, степная, полупустынная,  тундровая, альпийская, субальпийская  – встречаются тут на относительно  небольшом пространстве, и путешественник  будто бы попадает в сказочное  королевство, где есть все,  что только может пожелать  душа. 
 

Река  Катунь.  

Горный Алтай, выросший на стыке двух частей Великой  Степи, недаром получил свое название - покрытые ледниками снежные вершины  украшают горизонт. Самая высокая  гора Сибири – Белуха – возносится на 4500 метров и окутана многочисленными  легендами. Эта гора священна для  всех алтайцев независимо от их религиозных  воззрений. Многие считают именно ее сказочной Шамбалой.

 Тысячи озер  и рек придают Алтаю вид  сверкающей под лучами солнца  драгоценности. Самое крупное  озеро Алтая, его символ –  озеро Телецкое – считается  одним из самых глубоких озер  России. По запасам пресной воды  оно занимает второе место  после Байкала, и в него впадает  более семидесяти рек. А вытекает  только одна – Бия. Недаром  Телецкое включено в список  Всемирного Природного наследия  ЮНЕСКО.

 Другое живописнейшее  озеро – Ая – имеет необычайную  для горных водоемов теплую  воду.

 Многочисленные  реки начинаются как горные, с  порогами, перекатами, водопадами и  ледяной водой, но, спускаясь на  равнины, они становятся спокойнее  и полноводнее. С реками Бия  и Катунь связана одна из  древних легенд. Когда-то красавица  Катунь сбежала из дома из-за  любви с бедным пастухом Бием. Злые духи пытались разлучить  влюбленных, но те так крепко  держались друг за друга, что  превратились в реки, сливающие  свои воды в великую Обь.

На Алтае расположена  и самая глубокая пещера Сибири –  шахта Экологическая, чья глубина  достигает 345 м. Богатые природные  украшения, такие как сталактиты, сталагмиты и кальцитовые цветы, декорируют другие алтайские пещеры – Туткушскую и Музейную. Всего  на Алтае более 430 пещер.

 Растительный  мир Горного Алтая чрезвычайно  разнообразен. Тут встречается более  3000 видов высших растений, многие  из которых занесены в Красную  Книгу. Тайга соединяется на  склонах Алтайских гор со степью, леса с лугами. Растения Западной  и Южной Сибири, Средней Азии  и Монголии – все они перемешаны  тут как в гигантском котле,  формируя необычайное своеобразие  алтайского растительного мира. Огромные площади в горах занимают  леса. Самое распространенное дерево  – лиственница, этот хвойный  долгожитель. Встречаются также  пихта, сосны, ели. Но настоящей звездой и среди алтайских хвойников и украшением местных лесов стал сибирский кедр. Розоватая кедровая древесина с уникальным запахом, богатая бактерицидными эфирными маслами хвоя, питательные орешки, идущие в пищу и людям, и птицам – недаром кедр называют таежным хлебным деревом. А в кедровом лесу, как считается, можно делать полостные операции – настолько безвреден и чист там воздух.Более ста алтайских растений используются в фармацевтической промышленности, а в народной медицине – и того больше. Много растений используется в пищу местным населением - щавель, молодая крапива, молодые листья лебеды, сныть, папоротник-орляк, листья одуванчика, черемша, лук-слизун, для приготовления чая с древних времен используются кипрей и бадан.

 Около сотни  видов растений – эндемики  Алтая, а более двухсот –  эндемичны для всего Алтае-Саянского  региона.

 Не менее  богата и фауна региона. Здесь  обитают более 90 видов млекопитающих, 300 видов птиц, 8 видов пресмыкающихся, 7 видов земноводных и 35 видов  рыб. Для каждого из уникальных  ландшафтов Алтая характерен  свой состав животных. В степях  живут суслики, тушканчики, волки,  лисы, степные хорьки, зайцы-беляки, лоси и барсуки. Болота населены  куличками, утками, гусями и цаплями.  В равнинных лесах обычны медведи,  косули, встречается кабарга - самое  маленькое из парнокопытных животных.С  древних времен Алтай славился  богатством промысловых куньих. Тут водятся и мелкие ласка  и горностай, и более крупные  барсуки, росомахи, выдры. А самые  известные охотничьи животные  – соболь, колонок, солонгой и  степной хорь. Синицы, пеночки, славки, горихвостки, дрозды, щеглы, козодои  – множество птиц превращают  леса в кипящие жизнью места.  На них охотятся хищники –  соколы, ястребы, коршуны, сычи, совы  и филины. В предгорьях можно  встретить серых журавлей. В горных  районах обитают дикий олень,  марал, горный козел, горный  баран и снежный барс.

 Снежный барс, или ирбис – редчайший хищник. В России, в Алтайском заповеднике  расположена лишь малая часть  его ареала – большая лежит  на территории Казахстана, небольшая  – на территории Монголии и  Китая. Сейчас благодаря интенсивным  защитным мерам количество ирбисов  растет, и составляет уже 6000, тогда  как в середине XX века их было  не более тысячи.

 В озерах  и реках Горного Алтая много  рыбы. В Телецком озере отмечено 13 видов рыб, из которых 2 вида  – телецкий сиг и сиг Правдина  – эндемичны.

 В Западной  Сибири Алтай считается самым  лучшим охотничьим регионом. Много  тут и видов, занесенных в  Красную книгу.

 Кроме природных  сокровищ, на Алтае можно встретить  и древнейшие памятники культуры  – курганы, стелы, каменные  изваяния и наскальные рисунки,  оставленные древними охотниками.