Основные этапы развития Земли

Основные  этапы развития Земли

     Географическая  оболочка прошла долгий и сложный  путь развития. Возраст Земли определяется в 4,5—4,6 млрд, лет. Как наглядно представить  себе такой огромный промежуток времени? Американский океанолог П. Вейль (1977) советует вообразить, что каждый год  соответствует листу бумаги, настолько  тонкому, что 1000 листов укладываются в  стопку толщиной 1 см. Если эти сантиметровые  стопки бумаги, соответствующие тысячелетию, накладывать одна на другую на протяжении всей истории Земли, то поднимается  бумажная башня высотой в 45 км.

     О первом — догеологическом — этапе  развития Земли (4,6— 4,0 млрд. лет) известно мало. Горные породы этого возраста пока не обнаружены, и наши представления  о нем предположительны К Это  этап интенсивной бомбардировки  земной поверхности метеоритами  и астероидами, активного вулканизма с излияниями базальтовой магмы, зарождения тонкой, в результате дифференциации вещества мантии, земной коры, становления  добиологической атмосферы. В «примитивной»  добиологической атмосфере было много азота, больше, чем сейчас, водорода и совсем отсутствовал кислород. Об атмосфере того времени Дж. Уолкер (1980) сказал, что достоверных фактов очень мало, зато имеется широкое  поле для умозаключений. В это  время не существовало ни водной оболочки, ни биострома; следовательно, нет оснований  говорить и о географической оболочке.

     Сформировавшаяся  позже географическая оболочка Земли  прошла в своем развитии три качественно  различных этапа: добиогенный, биогенный, антропогенный (табл. 1).

Таблица 1. Этапы развития географической оболочки

     Добиогенный этап отличался слабым участием живого вещества в развитии географической оболочки. Этот самый длительный этап продолжался первые 3 млрд лет геологической истории Земли - весь архей и протерозой. Палеонтологические исследования последних лет подтвердили идеи, высказанные еще В.И. Вернадским и Л.С. Бергом, что лишенных жизни (как их называют, азойных) эпох, по-видимому, не было в течение всего геологического времени или этот отрезок времени крайне мал. Однако этот этап можно называть добиогенным, так как органическая жизнь в это время не играла тогда определяющей роли в развитии географической оболочки.

     В архейскую эру на Земле в бескислородной среде существовали самые примитивные  одноклеточные организмы. В слоях  Земли, образовавшихся около 3 млрд лет  назад, обнаружены остатки нитей  водорослей и бактериоподобных организмов. В протерозое господствовали одноклеточные и многоклеточные водоросли и бактерии, появились первые многоклеточные животные. На добиогенном этапе развития географической оболочки в морях были накоплены мощные толщи железистых кварцитов (джеспилитов), свидетельствующих о том, что тогда верхние части земной коры были богаты соединениями железа, а атмосфера характеризовалась очень низким содержанием свободного кислорода и высоким содержанием углекислого газа.

     Биогенный этап развития географической оболочки по времени соответствует фанерозойскому зону, включающему палеозойскую, мезозойскую и почти всю кайнозойскую эры. Его длительность оценивается в 570 млн лет. Начиная с нижнего палеозоя органическая жизнь становится ведущим фактором в развитии географической оболочки. Слой живого вещества (так называемый биостром) получает глобальное распространение, с течением времени все более усложняются его структура и строение самих растений и животных. Жизнь, зародившаяся в море, охватила затем сушу, воздух, проникла в глубины океанов.

     В процессе развития географической оболочки условия существования живых  организмов неоднократно менялись, что  приводило к вымиранию одних  видов и приспособлению других к  новым условиям.

     Многие  ученые связывают коренные перемены в развитии органической жизни, в  частности выход растений на сушу, с крупными геологическими событиями - с периодами усиленного горообразования, вулканизма, регрессий и трансгрессий моря, с движением материков. Принято  считать, что крупномасштабные преобразования органического мира, в частности  вымирание одних групп растений и животных, появление и прогрессивное  развитие других, были связаны с  процессами, происходящими в самой  биосфере, и с теми благоприятными обстоятельствами, которые создавались  в результате деятельности абиогенных факторов. Так, повышение содержания углекислого газа в атмосфере  во время интенсивной вулканической  деятельности сразу активизирует процесс  фотосинтеза. Регрессия моря создает  благоприятные условия для формирования органической жизни на обмелевших участках. Существенные изменения экологических  условий часто приводят к гибели одних форм, что обеспечивает бесконкурентное  развитие других. Есть все основания полагать, что эпохи существенной перестройки живых организмов находятся в прямой связи с основными эпохами складкообразования. В эти эпохи формировались высокие складчатые горы, резко усиливалась расчлененность рельефа, активизировалась вулканическая деятельность, обострялась контрастность сред и интенсивно протекал процесс взаимообмена веществом и энергией. Изменения внешней среды служили толчком к видообразованию в органическом мире.

     На  биогенном этапе биосфера начинает оказывать мощное воздействие на структуру всей географической оболочки. Возникновение фотосинтезирующих  растений коренным образом изменило состав атмосферы: снизилось содержание углекислого газа и появился свободный  кислород. В свою очередь накопление кислорода в атмосфере вело к  изменению характера живых организмов. Поскольку свободный кислород оказался сильнейшим ядом для не приспособленных к нему организмов, многие виды живых организмов вымерли. Наличие кислорода способствовало образованию озонового экрана на высоте 25-30 км, который поглощает коротковолновую часть ультрафиолетовой солнечной радиации, губительную для органической жизни.

     Под влиянием живых организмов, которые  испытывают все компоненты географической оболочки, меняются состав и свойства речных, озерных, морских и подземных  вод; происходит образование и накопление осадочных пород, образующих верхний  слой земной коры, накопление органогенных пород (угля, коралловых известняков, диатомитов, торфа); формируются физико-химические условия миграции элементов в  ландшафтах (в местах гниения живых  органических соединений образуется восстановительная  среда с недостатком кислорода, а в зоне синтеза водных растений образуется окислительная среда  с избытком кислорода), условия миграции элементов в земной коре, что в  итоге определяет ее геохимический  состав. По словам В.И. Вернадского, жизнь  является великим постоянным и непрерывным  нарушителем химической косности поверхности  нашей планеты.

     Географической  оболочке свойственна выраженная зональность. О зональности добиогенной геосферы известно мало, очевидно, что зональные изменения ее в то время были связаны с изменениями климатических условий и коры выветривания. На биогенном этапе в зональности географической оболочки ведущую роль играют изменения живых организмов. Начало зарождения географической зональности современного типа относят к концу мелового периода (67 млн лет назад), когда появляются цветковые растения, птицы и набирают силу млекопитающие. Благодаря теплому и влажному климату пышные тропические леса распространились от экватора до высоких Широт. Изменение очертаний материков на протяжении дальнейшей истории развития Земли приводило к изменению климатических условий, а соответственно и почвенно-растительного покрова, и животного мира. Постепенно усложнялись структура географических зон, видовой состав и организация биосферы.

     В палеогене, неогене и плейстоцене  происходило постепенное охлаждение земной поверхности; кроме того, суша расширилась и ее северные побережья  в Евразии и Северной Америке  продвигались в более высокие  широты. В начале палеогена севернее экваториальных лесов появились  сезонновлажные субэкваториальные  леса, преимущественно листопадные, в Евразии они доходили до широт  современных Парижа и Киева. В  наше время леса такого типа встречаются  лишь на полуостровах Индостан и Индокитай.

     Последующее похолодание привело к развитию субтропических, а в конце палеогена (26 млн лет назад) и широколиственных лесов умеренного пояса. В настоящее  время такие леса находятся гораздо  южнее - в центре Западной Европы и  на Дальнем Востоке. Субтропические леса отступили к югу. Более четко  обособились природные зоны континентальных  районов: степи, обрамленные на севере лесостепями, а на юге - саваннами, которые  были распространены по всей Сахаре, на полуострове Сомали и на востоке  Индостана.

     В неогеновом периоде (25-1 млн лет назад) похолодание продолжалось. Считается, что на протяжении этого периода  земная поверхность охладилась на 8 °С. Произошло дальнейшее усложнение зональной структуры: на равнинах северной части Евразии возникла зона смешанных, а затем и хвойных лесов, а  более теплолюбивые лесные зоны сузились и сдвинулись к югу. В центральных  частях континентальных районов  возникли пустыни и полупустыни; на севере их обрамляли степи, на юге - саванны, а на востоке - редколесья и кустарники. В горах более отчетливо проявилась высотная зональность. К концу неогена произошли существенные изменения природы Земли: усилилась ледовитость Арктического бассейна, интенсивнее стали циклонические осадки в средних широтах Евразии, уменьшилась сухость климата в Северной Африке и Передней Азии. Продолжавшееся похолодание привело к оледенению в горах: Альпы и горы Северной Америки покрылись ледниками. Похолодание, особенно в высоких широтах, достигло критического рубежа.

     Для большей части четвертичного  периода (приблизительно 1 млн - 10 тыс. лет  назад) характерны последние в истории  Земли оледенения: температура была на 4-6 °С ниже современной. Там, где выпадало достаточное количество осадков  в виде снега, ледники рождались  и на равнинах, например в субполярных  широтах. В этой обстановке холод  как бы аккумулировался, поскольку  отражательная способность снежной  и ледниковой поверхностей достигает 80%. Вследствие этого ледник расширялся, образуя сплошной щит. Центр оледенения в Европе находился на Скандинавском  полуострове, а в Северной Америке - на Баффиновой Земле и Лабрадоре.

     В настоящее время установлено, что  оледенения как бы пульсировали, прерываясь межледниковьями. Причины пульсаций  все еще являются предметом споров ученых. Некоторые из них связывают  похолодание с активизацией вулканической  деятельности.

     Вулканическая пыль и пепел заметно усиливают  рассеяние и отражение солнечной  радиации. Так, при уменьшении суммарной  солнечной радиации только на 1% вследствие запыленности атмосферы средняя  планетарная температура воздуха  должна понижаться на 5 °С. Этот эффект усиливает возрастание отражающей способности самой охваченной оледенением  территории.

     В период оледенения появилось несколько  природных зон: сам ледник, который  образовал полярные пояса (арктический  и антарктический); зона тундры, возникшая  вдоль края арктического пояса на вечной мерзлоте; тундростепи в континентальных  более сухих районах; луга в приокеанических  частях. Эти зоны отделялись от отступающей  к югу тайги зоной лесотундры.

     Антропогенный этап формирования географической оболочки назван так в связи с тем, что развитие природы на протяжении последних сот тысячелетий происходило в присутствии человека. Во второй половине четвертичного периода появились древнейшие люди - архантропы, в частности питекантроп (в Юго-Восточной Азии). Архантропы существовали на Земле длительное время (600-350 тыс. лет назад). Однако антропогенный период в развитии географической оболочки наступил не сразу вслед за появлением человека. Сначала воздействие человека на географическую оболочку было ничтожным. Собирательство и охота с помощью дубинок или почти необработанного камня по своему воздействию на природу мало отличали древнейшего человека от животных. Древнейший человек не знал огня, не имел постоянных жилищ, не пользовался одеждой. Поэтому он почти полностью находился во власти природы, а его эволюционное развитие определялось в основном биологическими закономерностями.

     На  смену архантропам пришли палеоантропы - древние люди, просуществовавшие  в общей сложности свыше 300 тыс. лет (350-38 тыс. лет назад). В это  время первобытный человек овладел  огнем, что окончательно отделило его  от животного царства. Огонь стал средством охоты и защиты от хищников, изменил состав пищи, помог человеку в борьбе с холодом, что способствовало резкому расширению области его обитания. Палеоантропы стали широко использовать пещеры в качестве жилищ, им была известна одежда.

     Примерно 380 тыс. лет назад палеоантропов вытеснили неоантропы, к которым относится современный человек Homo sapiens. Именно к этому времени и относят начало антропогенного периода. Создав мощные производительные силы, которые участвуют в глобальном масштабе во взаимодействии всех сфер Земли, человек придает целенаправленность процессу развития географической оболочки. Почувствовав свое могущество, человек на собственном опыте убедился, что его благополучие неразрывно связано с полнокровным развитием природы. Осознание этой истины знаменует начало нового этапа эволюции географической оболочки - этапа сознательного регулирования природных процессов, имеющего целью достижение гармоничного развития системы <природа - общество - человек>.