Средневековые города

Средневековые города

Важнейшей характеристикой  этого периода является рост городов  и городского ремесла.  
В классическое Средневековье быстро растут старые и возникают новые города – около замков, крепостей, монастырей, мостов, переправ через реки. Города с населением в 4–6 тыс. жителей считались средними. Были города очень крупные, такие, как Париж, Милан, Флоренция, где проживало по 80 тыс. человек. Жизнь в средневековом городе была трудна и опасна – частые эпидемии уносили жизнь более половины горожан, как это случилось, например, во время «черной смерти» – эпидемии чумы в середине XIV в. Частыми были и пожары. Однако в города все равно стремились, ведь, как свидетельствовала поговорка, «городской воздух делал зависимого человека свободным» – для этого надо было прожить в городе один год и один день.

Города возникали  на землях короля или крупных феодалов и были им выгодны, принося доходы в виде налогов с ремесла и  торговли.

В начале этого  периода большинство городов  находилось в зависимости от своих  сеньоров. Горожане вели борьбу за получение  самостоятельности, то есть за превращение  в вольный город. Органы власти независимых  городов были выборными и имели  право собирать налоги, расплачиваться с казначейством, по своему усмотрению распоряжаться городскими финансами, иметь свой суд, чеканить свою монету и даже объявлять войну и заключать  мир. Средствами борьбы городского населения  за свои права были городские восстания  – коммунальные революции, а также  выкуп своих прав у сеньора. Такой  выкуп могли себе позволить только самые богатые города, такие, как  Лондон и Париж. Впрочем, многие другие западноевропейские города тоже были достаточно богаты, чтобы за деньги получить самостоятельность. Так, в XIII в. независимость в сборе налогов  обрели около половины всех городов  Англии – то есть около 200.

Богатство городов  основывалось на богатстве их граждан. В числе наиболее богатых были ростовщики и менялы. Они определяли качество и полноценность монеты, и это было исключительно важно  в условиях постоянно практиковавшейся меркантилистскими правительствами  порчи монеты; они производили  обмен денег и перевод их из одного города в другой; брали на сохранение свободные капиталы и  предоставляли кредиты.

В начале классического  Средневековья банковская деятельность наиболее активно развивалась в  Северной Италии. Деятельность ростовщиков  и менял могла быть чрезвычайно  выгодной, но иногда (если крупные феодалы  и короли отказывались возвращать большие  креди-ты) и они становились банкротами.

http://vipmania-soft.ru/books/item/f00/s00/z0000011/st012.html