План курсовой работы:

 

 

     Введение

 

    Экономическая теория не есть

    набор уже готовых рекомендаций,

    применимых  непосредственно  в

    хозяйственной политике.

    Она является скорее методом,

    чем учением, интеллектуальным

    инструментом, техникой мышления,

    помогая тому, кто владеет ею,

    приходить к правильным заключениям. 

    Джон  Мейнард Кейнс 

    Первым  поводом к изучению экономической  теории является то, что эта теория имеет дело с такими проблемами, которые касаются нас всех без  исключения:

    - какие виды работ нужно выполнять?

    - как они оплачиваются?

    - сколько товаров можно купить  на доллар заработной платы  сейчас и в период скачущей  инфляции?

    - какова вероятность наступления  такого времени, когда человек  не сможет находить подходящую  для себя работу лишь в пределах  приемлемого срока?

    В прошлом люди, начинающие изучать  экономическую теорию, обычно требовали, чтобы им было дано краткое, в одном  предложении, определение этого  предмета. И надо сказать, что этот сильный спрос не испытывал недостатка в предложении. Вот некоторые из таких определений:

    1. Экономическая теория есть наука  о видах деятельности, связанных  с обменом и денежными сделками  между людьми.

    2. Экономическая теория есть наука  об использовании людьми редких  или ограниченных производительных  ресурсов (земля, труд, товары производственного назначения, например, машины, технические знания) для производства различных товаров (таких как пшеница, говядина, пальто, концерты, дороги и яхты) и распределения их между членами общества в целях потребления.

    3. Экономическая теория есть наука о повседневной деловой жизнедеятельности людей, извлечения ими средств к существованию и использовании этих средств.

    4. Экономическая теория есть наука  о том, как человечество справляется  со своими задачами в области  потребления и производства.

    5. Экономическая теория есть наука  о богатстве.

    Этот  перечень достаточно велик сам по себе. Однако, проведя час в соответствующем  отделе хорошей библиотеки, грамотный  человек сможет во много раз удлинить его. Втиснуть в несколько строк  точное описание любого предмета, которое четко отделило бы его от смежных дисциплин и дало бы представление начинающему во всех вопросах охватываемым этим предметом дело весьма нелегкое. Экономическая теория, несомненно, включает в себя все элементы, указанные как в этих определениях, так и в тех, которые могли бы войти в более длинный перечень.

    Если  заставить специалиста выбрать  из всех приведенных выше дефиниций  лишь одну, то в наше время он, по всей вероятности, остановился бы на второй.

    Экономическая теория есть наука о том, какие из редких производительных ресурсов люди и общество с течением времени, с помощью денег или без их участия, избирают для производства различных товаров и распределения их в целях потребления в настоящем и будущем между различными людьми и группами общества.

 

    1. Предмет экономической  теории

 

    «Экономическая  теория превратилась в царицу социальных наук. Это единственная отрасль социальных исследований, по которой  присуждается Нобелевская  премия». 

    Роберт  П. Хайлброннер 

    Экономическая теория, подобно любой другой науке, имеет свой специфический предмет исследования и использует при анализе этого предмета особые приемы изучения, совокупность которых составляет ее метод. Предмет и метод тесно связаны друг с другом и в совокупности определяют границы той отрасли знаний, которая представлена экономической теорией.

    В этом разделе будет рассмотрен предмет  экономической теории, а в следующем  разделе – методы экономической  теории.

    Представления о предмете экономической теории менялись в ходе углубления знаний о хозяйственной деятельности людей и по мере усложнения самой этой деятельности. Долгое время считалось, что предметом науки являются причины роста материального благополучия людей. Недаром главный труд великого английского ученого Адама Смита, опубликованный в 1776 году, назывался «Исследование о природе и причинах богатства народов». В дальнейшем представления о предмете экономической теории все больше начинают связываться с редкостью (ограниченностью) имеющихся в распоряжении людей ресурсов.

    Действительно, все мы живем в мире ограниченных возможностей и редких ресурсов. За небольшим исключением, которым, скажем, является атмосферный воздух или солнечный свет, все, что окружает человека и чем он пользуется количественно и качественно ограничено. Ограничено количество пригодных для производства сельскохозяйственной продукции земель, доступных для извлечения и использования полезных ископаемых, запасов сырья, материалов и энергии. Редким ресурсом является время – в сутках всего 24 часа, а жизнь человека измеряется количеством лет, отпущенных каждому из нас Богом. Сам человек несовершенен, его физические и интеллектуальные возможности далеко не безграничны. Конечно, ограниченность ресурсов часто является относительной, поскольку возникают новые технологии, позволяющие увеличить производство различных благ, разрабатываются ранее недоступные месторождения полезных ископаемых, создаются информационные системы, расширяющие объем приобретаемых человеком знаний. Однако все эти изменения, увеличивая объем доступных ресурсов, не могут сделать их безграничными.

    Находящиеся в распоряжении человека ресурсы  и возможности не только количественно  и качественно ограничены, они  имеют множество вариантов использования. Металл может применяться для  изготовления космических ракет и автомобилей, морских и воздушных лайнеров и детских игрушек, трубопроводов и замков, тракторов и танков. Время можно использовать для изучения экономической теории или бездумного лежания на диване. Многовариантность применения различных ресурсов определяется их природными свойствами, а альтернативность их использования – еще и относительной редкостью.

    Категория редкости ресурсов в экономической  науке понимается как их недостаточность  для достижения огромного множества  различных целей, которые ставят перед собой люди. При этом предполагается, что потребности людей (в их развитии), лежащие в основе их целей, в принципе безграничны. Наличие безграничных потребностей в условиях ограниченности возможностей для их удовлетворения всегда ставило перед людьми проблему выбора способов и путей альтернативного использования редких ресурсов в соответствии со степенью важности тех целей, которые они перед собой ставят.

    Возвращаясь к характеристике предмета экономической  теории, важно отметить, что он не включает изучение самих редких ресурсов как таковых (для этого существуют естественные и технические науки). Экономическая теория изучает экономическое поведение людей, т.е. такие их действия, которые связаны с производством, распределением, обменом и потреблением материальных и нематериальных благ. Именно поэтому эта наука является гуманитарной, изучающей закономерности поведения человека.

    Существует  много различных определений  предмета экономической теории. Наиболее распространенной и общепризнанной в силу своей точности и лаконичности является формулировка определения предмета науки, данная английским экономистом Лайонелом Роббинсом: «Именно формы, которые принимает человеческое поведение, когда необходимо распорядиться редкими ресурсами, составляет единый предмет экономической науки... Экономическая наука – это наука, изучающая человеческое поведение с точки зрения соотношения между целями и ограниченными средствами, которые могут иметь различное употребление»¹.

    Экономическая теория тесно связана со многими  другими науками: философией, психологией, историей, демографией, статистикой, математикой, юриспруденцией и другими. Джон Мейнард Кейнс так писал об этом: «Настоящий экономист, знаток своего дела, должен быть наделен разнообразными дарованиями, – в определенной степени он должен быть математиком, историком, государственным деятелем, философом... Он должен уметь размышлять о частностях в понятиях общего и обращать полет своей мысли в одинаковой степени к абстрактному и конкретному. Он должен изучать современность в свете прошлого – ради будущего. Ни одна черта человеческой натуры или созданных человеком институтов не должна оставаться за пределами его внимания»².

    Итак, экономическая теория изучает деятельность людей в процессе производства, распределения, обмена и потребления экономических благ в условиях альтернативности целей и возможностей использования редких ресурсов. Именно поэтому в круг ее интересов входит и поиск путей наиболее эффективного использования редких ресурсов, т.е. такого их применения, при котором будут получены максимальные желаемые результаты при минимальных затратах.

    С точки зрения масштабов изучаемого объекта различают два уровня экономического анализа, которым соответствуют  два раздела экономической теории – микроэкономика и макроэкономика.

    Микроэкономика – такой раздел нашей науки, который предполагает анализ экономических действий индивидов, отдельных домашних хозяйств, фирм и отраслей. Не случайно приставка «микро» означает «малый».

    Макроэкономика – приставка «макро» означает «большой» – занимается изучением законов функционирования всей национальной экономики в целом, а также входящих в нее так называемых агрегатов – домашних хозяйств, частного сектора, правительственного сектора. Под агрегатами (агрегированными показателями) разумеется совокупность отдельных экономических единиц, например, домашних хозяйств, которые в процессе экономического анализа рассматриваются как одно целое. При этом в качестве объекта исследования выступают не только сами агрегаты, но и связи между ними, возникающие в процессе хозяйственной деятельности.

    Несмотря  на разницу в масштабах объекта  исследования между микроэкономикой  и макроэкономикой нет «китайской стены» – некоторые проблемы, как, например, налогообложение входят в  круг интересов обоих разделов экономической теории.

    При исследовании экономических процессов  и явлений вне зависимости  от того, ведется ли анализ на микроэкономическом или макроэкономическом уровнях, различают  позитивный и нормативный анализ, которые представляют, соответственно, позитивную и нормативную экономическую теорию. Разница между ними состоит в отсутствии или наличии оценочных суждений. Эта разница была четко сформулирована английским экономистом Джоном Невиллом Кейнсом (отцом Дж. М. Кейнса) в его книге «Предмет и метод политической экономии»: «позитивная наука…совокупность систематических знаний, относящихся к тому, что есть; нормативная или регулятивная наука...совокупность систематических знаний, относящихся к тому, что должно быть»³.