Микроэкономика: понятия и методы

Микроэкономика связана с деятельностью отдельных экономических субъ¬ектов. К ним относятся потребители, рабочие, вкладчи¬ки капитала, землевладельцы, фирмы - фактически любой индивидуум или хозяйственный субъект, который играет существенную роль в функционировании экономики. Микроэкономика объясняет, как и почему принимаются экономические решения на низшем уровне. Например, она объясняет, как потребители принимают решения о по¬купке товара и как на их выбор влияют изменения цен и их доходов; каким образом фирмы планируют числен¬ность рабочих и как рабочие решают, где и сколько им необходимо работать. 
Другим важным аспектом микроэкономики является взаимодействие субъектов экономики в процессе образо¬вания более крупных структур - рынков в отраслях про¬мышленности. Микроэкономика помогает понять, например, логику исторического развития американской автомобильной промышленности, как взаимодействуют между собой производители и потребители на автомобильном рынке. Она объясняет, как устанавливаются цены на ав¬томобили, какие средства автомобильные компании ин¬вестируют на строительство новых заводов и сколько ав¬томобилей производится ежегодно. Изучая деятельность отдельных фирм и потребителей, микроэкономика вскры¬вает, как функционируют и развиваются отрасли про¬мышленности и рынки, каким образом на их деятель¬ность влияют политика правительства и экономические условия в других странах. 
В отличие от этого макроэкономика связана с сово¬купностью общих экономических показателей - таких, как темпы роста производительности труда в стране, учет¬ные ставки процента, безработица и инфляция. Но гра¬ницы между макро- и микроэкономикой в последние годы все больше размываются. Причина заключается в том, что макроэкономика также связана с анализом совокуп¬ных рынков, например товаров, услуг, рабочей силы и ценных бумаг. Чтобы понять, как действуют совокупные рынки, надо сначала изучить поведение фирм, потреби¬телей, рабочих, вкладчиков капитала, которые участвуют в функционировании этих рынков. Таким образом, спе¬циалисты по макроэкономике все чаще занимаются мик¬роэкономическими обоснованиями, а сама макроэкономи¬ка на самом деле является продолжением микроэкономического анализа. 
Микроэкономика для студентов, интере¬сующихся тем, как работает хозяйственный механизм, - самый подходящий и наиболее интересный предмет. Ясное по¬нимание того, что, такое микроэкономика, необходимо для принятия управленческих решений, разработки социальной полити¬ки, а в более общем плане - для пони¬мания механизма функционирования со¬временной экономики. 
Целью настоящей работы является изучение и обобщение теоретических основ возникновения микроэкономики как науки. 
Для достижения поставленной цели в работе ставятся следующие задачи: 
- определить необходимость возникновения микроэкономики; 
- рассмотреть предмет микроэкономики; 
- проанализировать основные методы микроэкономического анализа; 
- рассмотреть область основных проблем микроэкономики. 
Основой работы являются труды отечественных и зарубежных специалистов по данной тематике Булатова А.С., Видяпина В.И., Камаева В.Д., Макконела К., Чепурина М.Н. и других, а также материалы из печатных периодических изданий. 
 
1 Эволюция возникновения микроэкономики 
Экономическая теория, подобно любой другой науке, имеет свой спе¬цифический предмет исследования и использует при анализе этого пред¬мета особые приемы изучения, совокупность которых составляет ее ме¬тод. Предмет и метод тесно связаны друг с другом и в совокупности опре¬деляют границы той отрасли знаний, которая представлена экономической теорией [11, с.93]. 
Представления о предмете экономической теории менялись в ходе углубления знаний о хозяйственной деятельности людей и по мере ус¬ложнения самой этой деятельности. Долгое время считалось, что предме¬том науки являются причины роста материального благополучия людей. Недаром главный труд великого английского ученого Адама Смита, опубликованный в 1776 году, назывался «Исследование о природе и при¬чинах богатства народов». В дальнейшем представления о предмете эко¬номической теории все больше начинают связываться с редкостью (ог¬раниченностью) имеющихся в распоряжении людей ресурсов [4, с.104]. 
Действительно, все мы живем в мире ограниченных возможностей и редких ресурсов. За небольшим исключением, которым, скажем, являет¬ся атмосферный воздух или солнечный свет, все, что окружает человека и чем он пользуется количественно и качественно ограничено. Ограни¬чено количество пригодных для производства сельскохозяйственной продукции земель, доступных для извлечения и использования полез¬ных ископаемых, запасов сырья, материалов и энергии. Редким ресур¬сом является время - в сутках всего 24 часа, а жизнь человека измеря¬ется количеством лет, отпущенных каждому из нас Богом. Сам человек несовершенен, его физические и интеллектуальные возможности далеко не безграничны. Конечно, ограниченность ресурсов часто является относи¬тельной, поскольку возникают новые технологии, позволяющие увеличить производство различных благ, разрабатываются ранее недоступные место¬рождения полезных ископаемых, создаются информационные системы, расширяющие объем приобретаемых человеком знаний. Однако все эти изменения, увеличивая объем доступных ресурсов, не могут сделать их безграничными. 
Находящиеся в распоряжении человека ресурсы и возможности не толь¬ко количественно и качественно ограничены, они имеют множество вари¬антов использования. Металл может применяться для изготовления косми¬ческих ракет и автомобилей, морских и воздушных лайнеров и детских игрушек, трубопроводов и замков, тракторов и танков. Время можно ис¬пользовать для изучения экономической теории или бездумного лежания на диване. Многовариантность применения различных ресурсов определяется их природными свойствами, а альтернативность их использования - еще и относительной редкостью. 
Категория редкости ресурсов в экономической науке понимается как их недостаточность для достижения огромного множества различных целей, которые ставят перед собой люди. При этом предполагается, что потребно¬сти людей (в их развитии), лежащие в основе их целей, в принципе безгра¬ничны. Наличие безграничных потребностей в условиях ограниченности возможностей для их удовлетворения всегда ставило перед людьми пробле¬му выбора способов и путей альтернативного использования редких ресур¬сов в соответствии со степенью важности тех целей, которые они перед собой ставят [4, с.106]. 
Возвращаясь к характеристике предмета экономической теории, важно отметить, что он не включает изучение самих редких ресурсов как таковых (для этого существуют естественные и технические науки). Экономическая теория изучает экономическое поведение людей, то есть такие их действия, которые связаны с производством, распределением, обменом и потреблени¬ем материальных и нематериальных благ. Именно поэтому эта наука явля¬ется гуманитарной, изучающей закономерности поведения человека. 
Существует много различных определений предмета экономической теории. Наиболее распространенной и общепризнанной в силу своей точнос¬ти и лаконичности является формулировка определения предмета науки, данная английским экономистом Лайонелом Роббинсом: «Именно формы, которые принимает человеческое поведение, когда необходимо распо¬рядиться редкими ресурсами, составляет единый предмет экономичес¬кой науки... Экономическая наука - это наука, изучающая человечес¬кое поведение с точки зрения соотношения между целями и ограничен¬ными средствами, которые могут иметь различное употребление». Возможность различного (альтернативного) употребления ограниченных средств ставит перед людьми проблему рационального выбора. 
Экономическая теория тесно связана со многими другими науками: философией, психологией, историей, демографией, статистикой, математикой, юриспруденцией и другими. Дж. М. Кейнс так писал об этом: «Настоящий экономист, знаток своего дела, должен быть наделен разнообразными дарованиями, - в определенной степени он должен быть математиком, истори¬ком, государственным деятелем, философом... Он должен уметь размыш¬лять о частностях в понятиях общего и обращать полет своей мысли в одинаковой степени к абстрактному и конкретному. Он должен изучать со¬временность в свете прошлого - ради будущего. Ни одна черта человечес¬кой натуры или созданных человеком институтов не должна оставаться за пределами его внимания» [7, с.69]. 
Итак, экономическая теория изучает деятельность людей в процессе производства, распределения, обмена и потребления экономических благ в условиях альтернативности целей и возможностей использования редких ресурсов. Именно поэтому в круг ее интересов входит и поиск путей наи¬более эффективного использования редких ресурсов, то есть такого их приме¬нения, при котором будут получены максимальные желаемые результаты при минимальных затратах. 
С точки зрения масштабов изучаемого объекта различают два уровня экономического анализа, которым соответствуют два раздела экономичес¬кой теории - микроэкономика и макроэкономика. 
Микроэкономика - такой раздел науки, который предполагает ана¬лиз экономических действий индивидов, отдельных домашних хозяйств, фирм и отраслей. Не случайно приставка «микро» означает «малый» [3, с.140]. 
Макроэкономика - приставка «макро» означает «большой» - занима¬ется изучением законов функционирования всей национальной экономики в целом, а также входящих в нее так называемых агрегатов - домашних хозяйств, частного сектора, правительственного сектора. Под агрегатами (агрегированными показателями) разумеется совокупность отдельных эко¬номических единиц, например, домашних хозяйств, которые в процессе экономического анализа рассматриваются как одно целое. При этом в каче¬стве объекта исследования выступают не только сами агрегаты, но и связи между ними, возникающие в процессе хозяйственной деятельности. 
Несмотря на разницу в масштабах объекта исследования между микро¬экономикой и макроэкономикой нет «китайской стены» - некоторые про¬блемы, как, например, налогообложение входят в круг интересов обоих раз¬делов экономической теории. 
При исследовании экономических процессов и явлений вне зависимос¬ти от того, ведется ли анализ на микроэкономическом или макроэкономическом уровнях, различают позитивный и нормативный анализ, которые представляют, соответственно, позитивную и нормативную экономичес¬кую теорию. Разница между ними состоит в отсутствии или наличии оце¬ночных суждений. Эта разница была четко сформулирована английским экономистом Джоном Невиллом Кейнсом (отцом Дж. М.Кейнса) в его кни¬ге «Предмет и метод политической экономии»: «позитивная наука...- со¬вокупность систематических знаний, относящихся к тому, что есть; норма¬тивная или регулятивная наука...- совокупность систематических знаний, относящихся к тому, что должно быть». 
Позитивная экономическая теория, таким образом, имеет своей задачей объяснение следствий, вытекающих из реального изменения обстоятельств. Позитивная экономичес¬кая наука свободна от личностных оценочных суждений исследователя и, по выражению М. Фридмена, «принципиально независима от какой-либо этической позиции или нормативных суждений... Короче говоря, позитив¬ная экономическая наука является или может являться «объективной» нау¬кой точно в том же смысле, как и любая из физических наук». 
Конечно, на практике подобная объективность в полной мере недости¬жима, - ведь экономическая теория изучает отношения между людьми, зат¬рагивает экономические интересы, часто не совпадающие у различных людей, а то и прямо противоположные. Да и сами исследователи неизбеж¬но находятся в определенной зависимости от тех или иных этических, по¬литических и других представлений, идей, взглядов, носящих оценочный ха¬рактер. Будучи сами составной частью объекта исследования и не распола¬гая всей полнотой информации о происходящем в экономической жизни, аналитики могут по этим причинам приходить к различным заключениям, что свидетельствует о том, насколько трудно быть объективно беспристра¬стным при исследовании явлений общественной жизни. Как метко заметил англо-американский философ и математик А. Уайтхед: «Если бы теорема Евклида затрагивала финансовые или политические интересы, то она была бы предметом самых яростных споров». 
Из сказанного становится ясно, насколько тесно связаны между собой экономическая теория (особенно нормативная экономическая теория) и государственная экономическая политика. В самом общем виде государ¬ственная экономическая политика может быть определена как комплекс мер, направленных на регулирование поведения экономических агентов (потребителей и производителей), или последствий деятельности этих агентов для эффективного достижения поставленных экономических целей: экономического роста, научно-технического прогресса, более справедливо¬го распределения доходов, полной занятости и других. Для достижения постав¬ленных целей государство использует богатый арсенал средств - от адми¬нистративных запретов на выброс вредных веществ в атмосферу до мето¬дов «тонкой настройки» экономики путем кредитно-денежной и налогово-бюджетной политики [13, с.84]. 
Результативность государственного управления во многом определяет¬ся компетентностью государственных чиновников, их способностью пред¬видеть близкие и отдаленные результаты предпринимаемых действий, а также желательность или нежелательность наступающих последствий. Так, например, если государство будет «нажимать на печатный станок» для фи¬нансирования социальных расходов, то результатом будет инфляция, кото¬рая обесценит денежные доходы населения. Способность правильно понять складывающуюся экономическую ситуацию, выбрать наиболее адекватные меры государственного влияния на экономические процессы, просчитать последствия принимаемых решений, максимизировать выгоды и миними¬зировать возможные издержки напрямую зависит от того, насколько пра¬вильно и полно при проведении государственной экономической политики используются достижения позитивной и нормативной экономической тео¬рии. «Знал бы, где упал - соломки подложил!» - гласит народная послови¬ца. Экономическая наука подкладывает амортизирующую «соломку» в фор¬ме научно обоснованных предвидений при проведении экономической по¬литики только тем, кто базирует свою деятельность на глубоких знаниях основных принципов экономической теории. 
Основными функциями экономической теории являются: познаватель¬ная, позволяющая расширять наши познания в области сложных экономи¬ческих процессов в постоянно меняющемся мире; методологическая, даю¬щая теоретическую основу для исследований в прикладных экономических науках; практическая, позволяющая сделать правильный выбор при прове¬дении государственной политики; прогностическая, делающая возможным предвидение в области краткосрочного и долгосрочного экономического развития. 
Таким образом, микроэкономика изучает поведение отдельных экономиче¬ских агентов: индивидуумов, домохозяйств, предприятий, вла¬дельцев первичных производственных ресурсов. В центре ее вни¬мания - цены и объемы производства и потребления конкрет¬ных благ, состояние отдельных рынков, распределение ресурсов между альтернативными целями. 
Микроэкономику часто называют также теорией цены, хотя она исследует лишь относительные цены, то есть соотношения цен отдельных товаров, оставляя проблему абсолютного уровня цен макроэкономическому анализу, который иногда называют также теорией национального дохода и занятости. Можно сказать, что микроэкономика видит лишь отдельные деревья, не видя за ними леса, тогда как макроэкономика за лесом не различает от¬дельных деревьев. Или, иначе, макроэкономика изучает фак¬торы, определяющие размеры «общественного пирога», тогда как микроэкономику интересуют его состав и распределение [13, с.87]. 
Необходимо отметить, что ни одна научная теория, в том числе и экономиче¬ская, не обладает абсолютной точностью. Полезность и значимость теории зависят от того, насколько успешно она объясняет и прогнозирует изучаемые явления. С этой целью теории постоянно проверяются практикой. В ре¬зультате подобной проверки теории нередко модифици¬руются, усовершенствуются, а иногда от них приходится даже отказываться. Процесс проверки и совершен¬ствования теорий является принципиальным для развития экономики как науки. 
При оценке теории важно помнить, что она не может быть справедливой абсолютно для всех случаев. Это от¬носится к любой отрасли науки. Например, закон Бойля в физике устанавливает взаимосвязь между объемом, температурой и давлением газа. Закон основан на пред¬положении, что отдельные молекулы газа ведут себя по¬добно крохотным эластичным биллиардным шарам. В настоящее время физики знают, что в действительности молекулы газа не всегда ведут себя таким образом, и от¬части из-за этого закон Бойля не срабатывает при край¬них значениях давления и температуры. Тем не менее, в большинстве случаев он прекрасно определяет динамику температуры газа при изменении давления и объема, а, следовательно, является важным инструментом при прове¬дении научных исследований и инженерных расчетов. 
И в экономике дела обстоят подобным же образом. Например, фирмы не всегда максимизируют свою при¬быль. Поэтому, может быть, теория фирмы имела лишь частичный успех в объяснении таких аспектов ее дея¬тельности, как учет фактора времени в оценке эффек¬тивности инвестиционных мероприятий. Тем не менее, теория объяснила обширный спектр явлений, касающихся хозяйственной деятельности и эволюции как фирм, так и целых отраслей промышленности. Она является важным инструментом в руках менеджеров и специалистов, от¬ветственных за разработку политики фирм. 
 
2 Методы и функции микроэкономики  
Слово «метод» (от греческого methodos - «путь к какой-либо цели») означает способы познания, инструменты, совокупность приемов исследова¬ния явлений природы и общественной жизни. Каждая наука имеет свой метод, особенности которого неразрывно связаны с ее предметом. Метод науки призван обеспечить все более глубокое постижение предмета, он сам рождается и совершенствуется в ходе получения новых знаний, в извест¬ной степени предмет сам формирует метод и, наоборот, используемый ме¬тод исследования позволяет все более четко определять границы и содер¬жание самого предмета. 
Научная разработка метода экономической теории восходит к трудам древнегреческого ученого Аристотеля (384-322 годы до нашей эры). Он впер¬вые сформулировал основные принципы познания экономической и других форм общественной жизни с помощью науки о законах и формах мышле¬ния - логики. Разработанные Аристотелем приемы познания, такие как ана¬лиз, синтез, индукция, дедукция, аналогия и другие широко используются до сих пор при анализе экономических явлений и процессов. Конечно же, в ходе развития и усложнения предмета экономической теории совершен¬ствовались приемы и методы его познания, способы проверки истинности получаемых в ходе научного анализа результатов. Следует различать метод экономической науки в широком смысле слова, как совокупность инстру¬ментов, приемов исследования и метод как синоним приема научного ана¬лиза, способа обработки данных (математический метод, например), фор¬мы демонстрации результатов анализа (графический метод). В дальнейшем для целей данной работы слово «метод» будет исполь¬зоваться во втором, узком его значении [6, с.96]. 
Экономическая теория выработала достаточно большое количество при¬емов поиска нового знания, отражающих специфику ее предмета. Действи¬тельно, экономические аспекты человеческой деятельности не могут под¬вергаться анализу с помощью, например, химических реакций, сопротив¬ления на разрыв или баллистических параметров, как это делается в технических и естественных науках. Экономическая теория - наука гуманитар¬ная, общественная, что сужает возможности экспериментирования в ходе изучения экономической жизни. 
Экономическая наука использует разнообразные приемы познания окружающей действительности, важнейшими из которых являются анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия. 
Анализ - это такой метод познания, который предполагает разделение целого на отдельные составные части и изучение каждой из этих частей. Примером может служить изучение закономерностей формирования ры¬ночного спроса путем исследования различных определяющих его факто¬ров - цен, доходов потребителей, их предпочтений и других [6, с.97]. 
Синтез - это метод познания, основанный на соединении отдельных частей явления, изученных в процессе анализа, в единое целое. Так, рыноч¬ный спрос и его динамика могут быть правильно поняты лишь при его рас¬смотрении как единства входящих в него и определяющих его компонен¬тов - цен, доходов потребителей и других. Анализ и синтез выступают как две взаимосвязанных стороны процесса познания. 
Индукция - метод познания, базирующийся на умозаключениях от час¬тного к общему. Например, полезность для конкретного потребителя каж¬дого последующего экземпляра приобретаемого им аналогичного блага уменьшается. Отсюда можно придти к выводу о том, что все потребители данного товара готовы будут продолжать покупать этот товар только при условии снижения цен на него. 
Дедукция - метод познания, предполагающий умозаключения от общего к частному. Например, общее заключение: военные имеют отличную осанку. 
Аналогия - метод познания, предполагающий перенос свойств с известного явления или процесса на неизвестные. При этом могут использоваться достижения в различных областях знаний. Так, широко применяется сравнение денежного обращения с кровообращением в человеческом орга¬низме. Равновесие на рынке условно аналогично равновесию в физическом его понимании. 
Экономическая деятельность людей сложна и многообразна и изобилу¬ет противоречиями. Существует множество разных отраслей производства, между которыми на определенных принципах происходит распределение находящихся в ограниченном количестве ресурсов. Каждая отрасль состо¬ит из десятков или тысяч крупных и мелких производителей, связанных друг с другом технологически, организационно или с помощью финансо¬вых интересов. Каждый из входящих в отрасль производителей преследует свои собственные интересы, конкурируя с другими производителями. Мил¬лионы потребителей заинтересованы в приобретении высококачественных товаров по низким ценам, а производители заинтересованы в противопо¬ложном. Меняются вкусы, предпочтения, пристрастия, диктует свои требо¬вания изменчивая мода. Деятельность правительства вносит изменения в уровень доходов населения и условия осуществления предпринимательской деятельности. Плохие погодные условия могут повлиять на размеры про¬изводства в сельском хозяйстве, изменить сложившуюся структуру потреби¬тельских расходов, повлиять на спрос на отдельные виды продукции. Нерав¬номерный экономический рост меняет уровень занятости, что, в свою очередь неизбежно влияет на колебания спроса, научно-технический прогресс меня¬ет структуру производства, влияет на занятость и спрос на ресурсы и ко¬нечную продукцию. Список составляющих хозяйственной жизни можно продолжать почти до бесконечности. При этом все названные и неназван¬ные элементы и обстоятельства экономической деятельности находятся в тесной связи друг с другом и испытывают влияние друг друга. 
Для того чтобы не запутаться в мириадах фактов, не утонуть в их многообразии и противоречивости экономическая наука, желающая понять сущность явлений экономической жизни и сформулировать причинно-следственные связи между ними, широко использует метод научной абстрак¬ции. Он состоит в выделении главного в объекте исследования и отвлече¬нии (абстрагировании) от несущественного, случайного, временного, непо¬стоянного. Уровень абстрагирования может быть различным в зависимос¬ти от тех задач, которые ставит перед собой исследователь. Чем более об¬щий характер носят выявляемые закономерности, тем большим может быть уровень абстрагирования. Конечно, абстракция всегда беднее конкретной реальности, но без нее невозможно сформулировать научные категории, которыми оперирует экономическая наука. Эти категории выражают сущ¬ность отдельных сторон исследуемых объектов. Так, например, имеющая широкое применение категория «величина спроса», отражающая зависи¬мость между количеством товара, которое готовы купить потребители, и ценой его единицы, предполагает абстрагирование от многих параметров, характеризующих поведение потребителей на рынке, - изменений в их до¬ходах, вкусах, предпочтениях, наличии традиций, личностных особеннос¬тей отдельных потребителей и так далее. 
Метод научной абстракции используется и для построения экономичес¬ких моделей - упрощенных представлений о взаимосвязях между эконо¬мическими переменными. Экономические переменные представляют собой какие-либо натуральные или денежные величины, имеющие количественную оценку, например, объем производства, заработная плата, издержки, цены и так далее. Некоторые переменные в модели могут быть представлены в качестве заданных (они называются параметрами). Параметры могут оп¬ределяться как внешними (экзогенными), так и внутренними (эндогенными) причинами. Так, размер издержек на продукцию фирмы может зависеть от величины налога на прибыль, устанавливаемой государством, то есть задается экзогенно, и от применяемой технологии, которая выступает как эндоген¬ный фактор [6, с.99]. 
Экономические модели создаются для выявления принципов, лежащих в основе экономической деятельности и предсказания последствий измене¬ния тех или иных ее элементов. Научные выводы и заключения, формули¬руемые на базе исследования моделей, получили название гипотез, то есть пробных утверждений о наличии (или отсутствии) тех или иных причин¬но-следственных связей между определенными процессами и явлениями экономической реальности. Примером может служить, например, гипотеза эффективного рынка, утверждающая, что цены акций на фондовой бирже учитывают и отражают всю имеющуюся публично доступную информа¬цию. Истинность или ложность выдвинутой гипотезы проверяется путем сопоставления ее с реальными фактами экономической действительности, выявления ее соответствия или несоответствия этим фактам. Способ про¬верки гипотезы на истинность называется верификацией. Способ провер¬ки гипотезы на ложность называется фальсификацией. Сумма проверен¬ных (верифицированных) гипотез образует теорию, то есть совокупность объединенных одним общим принципом научных положений, служащих объяснением ряду фактов экономической действительности.  
При анализе явлений экономической жизни может сложиться положе¬ние, при котором достаточно достоверное объяснение фактам дают несколько разных по степени сложности теорий. В этом случае предпочтение обычно отдается наиболее простой теории в соответствии с принципом «бритвы Оккама», названном так по имени английского философа Уильяма Оккама, пред¬ложившего еще в четырнадцатом веке «сбривать» усложняющие теорию под¬робности, не являющиеся абсолютно необходимыми для объяснения на¬блюдаемых фактов и связей между ними. 
В ходе создания экономических моделей и разработки теорий экономи¬ческая наука познает действующие экономические законы, - объективно существующие устойчивые причинно-следственные связи между явления¬ми экономической жизни. Закон спроса, например, показывает обратную зависимость между ценой большинства товаров и объемом покупательского спроса на них. Важ¬но подчеркнуть объективный характер экономических законов - они суще¬ствуют и действуют независимо от воли, сознания или желания отдельных людей, объединений людей или государства. Эти законы могут быть позна¬ны экономической наукой, но они не могут быть созданы ею. Выявление экономических законов является важнейшей функцией экономической на¬уки и имеет огромное практическое значение, поскольку лишь на основе анализа этих законов можно формировать эффективную экономическую политику. 
При построении экономических моделей, выработке теорий, выявлении экономических законов экономическая наука широко использует метод функционального анализа, отражающий принцип взаимной зависимости экономических явлений. Функцией называется переменная величина, зави¬сящая от других переменных величин. Таким образом, функция выступает как зависимая переменная от аргумента - независимой переменной. На¬пример, функция спроса определяет спрос в зависимости от влияющих на него факторов (аргументов) - ожиданий потребителей, уровня их доходов, предпочтений и вкусов, цен товаров-заменителей и других. В экономической теории чаще всего определяется функциональная зависимость между дву¬мя категориями, при этом остальные аргументы предполагаются неизмен¬ными. Это происходит потому, что одновременный анализ воздействия на функцию всех или большинства аргументов настолько усложнил бы сам процесс познания, что он стал бы практически невозможным. Примером вышесказанного может служить выявление влияния на спрос (функция) уровня цены на данный товар (аргумент). Все остальные, кроме цены, ар¬гументы считаются неизменяемыми. В данном случае можно сказать корот¬ко - спрос есть функция цены. Однако часто функция и аргумент могут меняться местами. Зависимой переменной может стать цена - ведь при прочих равных условиях она тем выше, чем больше спрос на данный то¬вар. В этом случае цена есть функция спроса. 
Функциональные зависимости очень наглядно проявляются при исполь¬зовании графических построений в рамках эконометрического моделиро¬вания экономических процессов. Эконометрика - наука об экономических измерениях, результатами этой науки широко пользуется экономическая теория. Использование графиков позволяет представить функциональные связи, как в статике, так и в динамике, определяемой изменением различ¬ных показателей. Графический метод, используемый экономистами, имеет одну интересную особенность - здесь независимая переменная (аргумент) обычно откладывается на оси ординат, а зависимая (функция) - на оси аб¬сцисс, что связано со сложившимися в экономической науке традициями. 
Принцип «при прочих равных условиях» - очень важный принцип, часто исполь¬зуемый в экономических исследованиях для выяснения функциональных связей между экономическими явлениями. Действительно, если мы хотим проследить воздействие уровня цены на спрос, нам придется предполо¬жить, что все остальные аргументы, влияющие на спрос, кроме цены, не¬изменны. В противном случае нам не только не удастся обнаружить одно¬временное влияние всех определяющих спрос факторов на его размеры (по причинам, изложенным в предыдущем абзаце), но и выделить воздействие собственно ценового фактора на спрос. На практике очень трудно обеспе¬чить «чистоту эксперимента», поскольку «прочие равные условия» нахо¬дятся в состоянии постоянного движения, - меняются вкусы, предпочте¬ния, мода, ожидания потребителей. В результате точность выводов эконо¬мической науки уступает строгости результатов таких наук, в которых мож¬но обеспечить лабораторную чистоту эксперимента, например физики, хи¬мии и другие [6, с.100]. 
При выявлении причинно-следственных связей между экономическими явлениями можно часто наблюдать временной разрыв (более или менее продолжительный) между причиной и следствием. Повышение цены, на¬пример, может почти мгновенно привести к сокращению величины спро¬са, а поступление в обращение необеспеченной товарной массой суммы денег вызовет инфляционный рост цен лишь через несколько месяцев. И в том, и в другом случае причина предшествует следствию. Однако это не означает, что если одно событие наступает позже другого, то именно оно яв¬ляется его причиной. Подобно тому, как звонок будильника не является причиной наступления утра, многие последовательно наступаю¬щие экономические события могут и не находиться в причинно-следствен¬ной связи. Так, если после повышения цен на кожаные куртки, например, возросли объемы их продаж, то неправильным будет вывод о том, что рост цен явился причиной увеличения спроса. Такой причиной могут быть со¬всем иные обстоятельства, скажем, капризы моды, сделавшие кожаные кур¬тки товаром повышенного спроса. Выявление причинно-следственных свя¬зей в экономике, таким образом, является весьма непростой задачей. 
Трудности экономического анализа проявляются и в процессе обобще¬ния, то есть формулирования выводов, равно справедливых как для отдель¬ных элементов какого-либо явления, так и для всего явления в целом. Да¬леко не всегда правильность отдельных теоретических положений для час¬ти и целого совпадают. Используя предыдущий пример, можно сделать вывод о том, что новый производитель кожаных курток, решившийся за¬няться их изготовлением по причине высокой доходности этого вида дея¬тельности, получит прибыль. Но для совокупности фирм этой отрасли появ¬ление новых производителей будет означать рост предложения отрасли и, при прочих равных условиях, снижение цен и уменьшение размеров прибыли, а, возможно, и появление убытков. 
Многие функциональные зависимости в экономической теории исследу¬ются с применением метода предельного анализа. Предельная величина в экономической науке - это дополнительная величина. Так, предельная по¬лезность выступает как дополнительная полезность, получаемая потреби¬телем от использования дополнительной единицы продукта; предельный доход - дополнительный доход, получаемый фирмой от продажи дополни¬тельной единицы товара; предельные издержки - дополнительные издерж¬ки по производству дополнительной единицы продукции и так далее. Важней¬шим принципом экономического анализа является сопоставление предель¬ных выгод и предельных затрат при оценке состояния и перспектив дея¬тельности экономических агентов. Ясно, что последние будут продолжать свою деятельность, как правило, тогда, когда предельные выгоды от нее будут больше, чем предельные затраты, связанные с нею. Стимулы к про¬должению экономической активности данного рода исчезают, как только предельные затраты оказываются выше предельных выгод. 
Метод «предельных выгод - предельных затрат», как полагают сторон¬ники «экономического империализма», позволяет анализировать не только экономическое поведение. Предположим, что Вы хотите бросить камень в чужой огород. Как рационально мыслящий субъект, Вы, конечно же, сопо¬ставите Ваши предельные выгоды, скажем, удовольствие от наблюдения за полетом и приземлением камня, и предельные затраты, например, необхо¬димость объясняться с соседом или подвергаться с его стороны риску су¬дебного преследования. Ваше решение будет зависеть от того, насколько правильно Вы оцените соотношение этих двух предельных величин. 
В случаях, когда решения одного экономического агента оказывают вли¬яние на решения других, экономическая наука для исследования взаимо¬действия между ними может использовать теорию игр. Теория игр, зани¬мающаяся общим анализом стратегического взаимодействия между субъек¬тами, может быть применена при объяснении взаимоотношений между не¬сколькими фирмами на рынке, игроков в азартные игры, участников поли¬тических переговоров, особенностей экономического поведения потребите¬лей и производителей.  
Касаясь применения в экономических исследованиях экономико-мате¬матического метода анализа, следует заметить, что он достаточно продук¬тивен до тех пор, пока служит удобной для восприятия формой отражения экономического содержания. Но иногда происходит отрыв формы от содер¬жания, математические модели начинают подчиняться собственной логике развития, что предопределяет возможность появления ошибочных основан¬ных на математических построениях экономических выводов. 
Экономическая наука обладает большим прогностическим потенциалом. Основанные на выводах позитивной и нормативной экономической теории политические решения в ряде случаев могут быть наиболее эффективными из всех возможных. Однако, не следует сильно обольщаться, ибо всегда есть простор для действия закона непредвиденных последствий, когда при¬нимаемые решения приводят к незапланированным, а иногда и к прямо противоположным результатам. 
Таким образом, основным методом исследования, используемым микроэкономикой, является моделирование экономических явлений и про¬цессов, то есть исследование объектов познания не непосредствен¬но, а косвенно, посредством анализа некоторых вспомогательных объектов, которые и называют моделями. В отличие от мно¬гих естественных и особенно технических наук в экономике, как правило, преобладает идеальное моделирование, основывающее¬ся не на материальной аналогии объекта исследования и модели, а на аналогии идеальной, мыслимой.