Сонячна енергетика

Також можливо  використовувати пасивне сонячне  опалення, не потребуючи електричного або механічного обладнання, і  може розраховувати на дизайн і структура  будинку для збирання, зберігання і розподілення тепла по будівлі. Деякі пасивні системи використовують незначну кількість звичайної енергії  для управління заслінками, ставнями, нічними ізоляційними та іншими пристроями, що підвищують рівень збору, зберігання, використання та зниження небажаного теплообміну сонячної енергії.

В 2001 році вартість електроенергії, отриманої в сонячних колекторах складала $0,09-$0,12 за кВт·год. Департамент Енергетики США прогнозує, що вартість електроенергії, вироблюваної сонячними концентраторами знизиться до $0,04-$0,05 в 2015-2020 рр.

В 2007 році в Алжирі почалося будівництво гібридних електростанцій. У денний час доби електроенергія виготовляється параболічними концентраторами, а вночі з природного газу.

Сонячна кухня

Сонячна жаровня

Сонячні колектори  можуть застосовуватися для приготування їжі. Температура в фокусі колектора  досягає 150 °С. Такі кухонні прилади можуть широко застосовуватися в країнах, що розвиваються. Вартість матеріалів необхідних для виробництва "сонячної кухні" складає $3 - $7. У країнах, що розвиваються, для приготування їжі активно використовуються дрова.

Традиційні вогнища  для приготування їжі мають термічну ефективність біля 10%. Використання дрів для приготування їжі приводить до масованої вирубки лісів.

Існують різні  міжнародні програми розповсюдження сонячних кухонь. Наприклад, в 2008 р. Фінляндія і Китай уклали угоду про постачання 19 000 сонячних кухонь в 31 село Китаю. Це дозволить скоротити викиди СО₂ на 1,7 млн. тон в 2008-2012 рр. В майбутньому Фінляндія зможе купувати квоти на ці викиди.

Використання  сонячної енергії  в хімічному виробництві

Сонячна енергія  може застосовуватися в різних хімічних процесах. Наприклад:

• Ізраїльський Weizmann Institute of Science в 2005 році випробував технологію отримання неокисленого цинку у сонячній башті. Оксид цинку у присутності деревного вугілля нагрівався дзеркалами до температури 1200 °С на вершині сонячної башти. В результаті процесу отримувався чистий цинк. Далі цинк можна герметично упакувати і транспортувати до місць виробництва електроенергії. На місці цинк поміщається у воду, в результаті хімічної реакції виходить водень і оксид цинку. Оксид цинку можна ще раз помістити в сонячну башту і отримати чистий цинк. Технологія пройшла випробування в сонячній башті канадського Institute for the Energies and Applied Research.
• Швейцарська компанія Clean Hydrogen Producers (CHP) розробила технологію виробництва водню з води при допомозі параболічних сонячних концентраторів. Площа дзеркал установки складає 93 м². У фокусі концентратора температура досягає 2200°C. Вода починає розділятися на водень і кисень при температурі більш 1700 °С. За світловий день 6,5 годин (6,5 кВт·год/кв.м.) установка CHP може розділяти на водень і кисень 94,9 літрів води. Виробництво водню складе 3800 кг в рік (близько 10,4 кг в день).

Водень може бути збережений на значний час, та використовуватися за потребою для виробництва електроенергії за допомогою паливних елементів, або як паливо для автотранспорту.

Сонячний  транспорт

Пілотований літак  на сонячних батареях HB-SIA, перед першим тестовим польотом, 3 грудня 2009

Фотоелектричні  елементи можуть встановлюватися на різних транспортних засобах: човнах, електромобілях і гібридних автомобілях, літаках, дирижаблях і т.д.

Фотоелектричні  елементи виробляють електроенергію, яка використовується для бортового  живлення транспортного засобу, або  для електродвигуна електричного транспорту.

В Італії і Японії фотоелектричні елементи встановлюють на дахи ж/д потягів. Вони проводять електрику для кондиціонерів, освітлення і аварійних систем.

7-8 липня в  Швейцарії відбувся тестовий  політ літака на сонячних батареях HB-SIA, який протримався в повітрі рекордні 26 годин.