Размножение муравьев

Процесс размножения  муравьев происходит обычно один раз  в год, лишь у некоторых видов  – два раза. Период размножения  муравьев характеризуется появлением огромного количества крылатых муравьев. Ими являются молодые самки и  самцы. Некоторое время они живут  в гнезде, покидая его перед началом брачного лёта. В это время самцы вместе с самками (матками) выходят из гнезд, скапливаясь сначала у входа, а затем поднимаются на травинки и деревья, после чего взлетают в воздух. Более подвижные особи взлетают прямо с земли. 
 

Спаривание происходит и в воздухе, и на земле. Вскоре после спаривания самцы погибают. Оплодотворенные самки в свою очередь сбрасывают крылья и приступают к поиску подходящего места для  обустройства своего муравейника. Одинокие самки являются очень легкой добычей для птиц, беспозвоночных, насекомых и многих других их врагов. Поэтому из сотен самок, вылетевших из гнезда, удается выжить только единицам. 

Обустройство  муравейника и формирование новой  жизни 

Итак, оплодотворившись, муравьиная самка подготавливает первую камеру своего муравейника. Это небольшая замкнутая норка в земле, в которой она затем откладывает яйца. Бывает так, что несколько самок оборудуют камеру совместно. А иногда самка использует небольшую семью другого муравья, проникая в его гнездо и убивая живущую там самку для того, чтобы занять ее место. 
 

Муравьиные яйца, длина которых составляет не более 0,5 мм, склеены в одни комок. Примерно через неделю из них появляются первые личинки. У большинства видов  муравьев самки не покидают свое гнездо, подкармливая личинки выделениями слюнных желез, хотя сама она при этом не питается. Питательные вещества образуются из запасов жира и ненужной теперь мускулатуры крыльев. У некоторых видов муравьев самки выходят из гнезд охотиться на насекомых. Спустя две недели заканчивается рост личинок и начинается их окукливание. Как только из куколок выйдут первые рабочие муравьи, они берут всю работу на себя. Так, они начинают выходить из гнезда и добывать пищу, а также заботятся о следующем потомстве. Роль самки теперь сводится к тому, чтобы только откладывать яйца.