Общественные насекомые

Среди соотношений полов  интерес представляет соотношение  репродуктивных самцов и самок. Периодически из гнезд муравьев происходят как бы выбросы крупных крылатых форм, отправляющихся в брачные полеты, после чего молодые матки предпринимают попытки основать новую семью. Эти-то крылатые формы и надо подсчитывать, чтобы оценить соотношение полов.

3. Значение общественных насекомых.

Медоносная пчела издавна  используется человеком для получения  меда. Это отражено и в видовом названии этого насекомого, как русском, так и латинском (mellifera -- приносящая мед или mellifica -- делающая мед).

В древности для многих народов мед был единственной сладкой пищей. Но и сейчас, несмотря на то, что научились получать сахар из сахарной свеклы, пчелиный мед не утратил своего значения. Все шире используется в медицине издавна известные целебные свойства меда. Его применяют при лечении простудных, желудочно-кишечных заболеваний, для заживления ран. Бактерицидные свойства меда обусловлены присутствием в нем ничтожно малого количества каких-то веществ, выделяемых пчелами. Искусственный мед, составленный из смеси различных сахаров, такими свойствами не обладает, хотя по вкусу он почти не отличается от натурального. Пчелиный яд, также обладающий ценными лечебными свойствами, издавна используется для лечения ревматизма радикулита и других болезней.

Издавна в народе используется как прекрасное средство для заживления ран пчелиный клей - прополис, которым  пчелы замазывают щели в стенках улья. Прополис - это смола, собираемая пчелами с почек различных растений, в которую они, видимо, добавляют какие-то бактерицидные вещества. Пчелы также дают нам воск. Он идет на нужды электротехнической промышленности, на покрытие форм для точной отливки чугунных изделий, на изготовление лаков, красок, некоторых смазочных составов и т. д. И наконец, пожалуй, самая важная сторона деятельности пчел -- опыление культурных растений.

И сейчас кое-где можно  найти дикие гнезда пчел в дуплах, расщелинах скал. В древности люди занимались не пчеловодством, а «охотой» на пчел. Они находили пчелиные гнезда, уничтожали пчел и забирали мед и воск. В одной из пещер Испании найдено изображение такой охоты, сделанное древним художником 15-20 тыс. лет назад. Впоследствии пчел стали переносить из леса в колодах, а потом и строить ульи из колод, коры, обожженной глины и заселять их роями. Чтобы забрать мед и воск, пчел «закуривали» серой, а ульи разламывали. Настоящий переворот в пчеловодстве сделал выдающийся русский пчеловод П.И. Прокопович, создавший в конце XVIII - начале XIX в. первые рамочные ульи. В этих ульях соты заключены в подвижную рамку, которую можно легко вынимать и менять, не уничтожая ни пчел, ни расплода.

Шмели сейчас по праву  считаются лучшими опылителями  этого растения. Для этой цели их пытались искусственно разводить и поселять на клеверищах. Большие успехи в искусственном разведении шмелей были достигнуты в СССР благодаря работам энтомолога-любителя Г.С. Вовейкова. Испытания созданных им «шмелевников» на опытном участке показали, что урожай семян красного клевера увеличился на 71% по сравнению с контролем.

Экономическое значение муравьев чрезвычайно велико. Многие земляные муравьи являются полезными  почвообразователями, перемешивающими, рыхлящими и удобряющими почву. Некоторые виды, например рыжие лесные муравьи, муравьи-портные и др., используются с большим эффектом для борьбы с вредителями растений. Семена некоторых растений (такие растения носят название мирмекохоров) расселяются исключительно муравьями. Среди растений наших лесов это копытень, марьянники, фиалки, пролеска и многие другие. Эти семена имеют специальные мясистые придатки, которые муравьи охотно поедают, а сами семена выбрасывают. В степях и пустынях семена многих растений разносятся муравьями-жнецами.

Большинство муравьев наших лесов  охотятся на малоподвижных насекомых, собирают их трупы. Эта пища служит главным образом для выкармливания личинок. Но сами взрослые муравьи питаются обычно углеводной пищей. Основным источником углеводной пищи для них служат содержащие большое количество сахаров экскременты тлей - падь. Симбиоз муравьев с тлями возник, видимо, очень давно. В балтийском янтаре обнаружены муравьи вместе с тлями. На это указывает и целый ряд приспособлений тлей, служащих для облегчения питания муравьев падью, и сложные инстинкты муравьев, связанные с заботой о тлях. За сладкие экскременты муравьи охраняют тлей от вредителей, уносят самок на зиму в муравейники, переносят тлей на наиболее сочные молодые побеги. В результате скорость развития и размножения колоний тлей, охраняемых муравьями, гораздо выше, чем в колониях того же вида без муравьев.

Помимо тлей, муравьи могут разводить  червецов, щитовок или цикадок. Некоторые  виды, как, например, среднеазиатский  остробрюхий муравей (Crematogaster subdentata) или обычный на лугах желтый земляной муравей (Lasius flavus), используют тлей не только как источник углеводной пищи, но и как источник белка, поедая избыток этих насекомых в тех колониях, где они их разводят и охраняют.

Там, где есть много муравейников, никогда не будет вспышек массового размножения большинства вредных насекомых, обгрызающих хвою и листья деревьев, - пилильщиков, совок, пядениц. Семья из одного муравейника средних размеров защищает лес на площади четверть гектара, а из крупных муравейников, которые иногда достигают в высоту двух метров, - на площади больше гектара. Для защиты лесов, где муравьев раньше не было, их переселяют туда искусственным путем. Но рыжие лесные муравьи не только уничтожают вредных насекомых, но и разводят тлей для получения пади, причем разводят в больших количествах. В наших лесах они разводят тлей-лахнид (Lachnidae) которые сосут сок из сосудов стволов и ветвей деревьев. Вред от этих тлей незначителен и с лихвой окупается той полезной работой, которую муравьи делают в лесах. Но в садах, например, они разводят тлей, вредящих растениям, в частности яблоневую тлю (Aphis pomi). Поэтому переселение рыжих лесных муравьев в сады, которое иногда по незнанию делают любители-садоводы, может принести саду только вред.

Библиография:

1. Вилли К. Биология. М.: Мир, 1968 - 808 с.

2. Винников Я.А. Эволюция рецепторов. Цитологический, мембранный и молекулярный  уровни. - Л.: Наука, 1979 -140с.

3. Винников Я.А. Цитологические  и молекулярные основы рецепции. Эволюция органов чувств. - Л.: Наука, 1971 -372с.

4. Жизнь животных. В 7 тт. Т.3 Насекомые.  М.: Наука, 1981 - 720 с.

5. Мак-Ферланд Д. Поведение животных: психобиология, этология и эволюция: Пер. с англ. - М.: Мир, 1988. -520с.